Atteindre les objectifs environnementaux dans l'industrie du raffinage du pétrole

En moins d’un quart de siècle, Hengli Group en Chine est passé de la simple usine de textile à un géant de la pétrochimie, avec plus de 80 000 employés et un chiffre d’affaires de 48 milliards €.

Début 2019, le groupe a atteint un autre jalon : le pétrole brut a commencé à arriver dans une nouvelle raffinerie d’une valeur de 9,8 milliards € sur l’île de Changxing, à 120 kilomètres au nord-ouest du port de Dalian, sur la côte nord-est de la Chine.

Avec sa capacité de raffinage de 400 000 tonneaux de pétrole brut par jour, ce site étendu fait de Hengli l’un des plus grands raffineurs de pétrole de Chine. Lorsque l’on observe la jungle de tours et de réservoirs sur l’île où Hengli opère depuis 2012, on peut facilement oublier que l’entreprise est considérée comme un modèle en termes d’environnement.

Notre objectif est de maintenir des normes supérieures aux réglementa- tions de protection de l’environnement du gouvernement chinois. Nous nous efforçons de faire mieux. Nous voulons nous développer et nous agrandir de manière durable.
Yanzhi Wu, responsable de la division achats de Hengli

Malgré sa croissance rapide, Hengli reste concentré sur le maintien de normes environnementales élevées et investit des sommes importantes en vue de réduire la consommation énergétique et les émissions, dans un secteur que l’on sait gourmand en ressources.

L'île de Changxing propose un système innovant et intégré de traitement des eaux usées, reconnu par l’International Water, Association pour son impact bénéfique sur l’environnement. Hengli a également participé aux formations organisées par les Nations Unies pour améliorer la durabilité dans l’industrie textile en Chine.

Le rôle d'Alfa Laval pour soutenir les raffineries durables

Depuis 2003, année où  Hengli a installé les premiers échangeurs thermiques Alfa Laval dans son usine de production, Alfa Laval est un partenaire fiable qui aide Hengli à concrétiser ses ambitions de développement durable.

« Notre relation est fructueuse et notre coopération est continue », ajoute Yanzhi Wu. « L’équipement d’Alfa Laval fera toujours partie du développement de Hengli. »

Belinda Lau, Responsable de l’unité opérationnelle Alfa Laval Chine pour les échangeurs thermiques dans l’industrie des processus, division Énergie, explique : « Hengli est une entreprise qui veut être avant-gardiste dans son domaine. Elle investit dans les dernières technologies et veut garder une longueur d’avance sur le secteur en matière de protection de l’environnement. »

« Cette vision correspond à celle d’Alfa Laval et à notre souhait de jouer un rôle important pour les clients, en respectant leurs propres objectifs de développement durable. »

Travaillant depuis 24 ans chez Alfa Laval, Belinda Lau fait équipe avec Hengli depuis le premier projet d’usine et a assisté au premier rang à l’évolution du partenariat Alfa Laval-Hengli.

Les dépenses énergétiques repré- sentant environ 30 % des coûts d’exploitation globaux de la raffinerie, les mesures qui réduisent ces dépenses peuvent avoir un impact très impor- tant sur la rentabilité. Les réductions potentielles des émissions de CO₂, en raison d’un besoin moindre en carbu- rant, sont tout aussi importantes.

Alfa Laval a ainsi conseillé à Hengli d’installer des échangeurs thermiques à plaques soudées, plus compacts et efficaces que les échangeurs thermiques tubulaires traditionnels. Les échangeurs thermiques à plaques soudées ont permis à Hengli de concevoir la raffinerie de manière à utiliser différents flux de processus pour préchauffer le pétrole brut entrant à la température la plus élevée possible avant d’entrer dans le processus de distillation dans un espace très compact.« L’utilisation des flux de processus pour atteindre la température la plus élevée possible permet de chauffer le pétrole brut gratuitement, sans coûts de carburant et en réduisant les émissions », explique Belinda Lau.

Il est encore trop tôt pour calculer exactement les économies de  coûts et d’émissions que les échangeurs thermiques d’Alfa Laval  peuvent offrir à la raffinerie, mais l’étude de faisabilité de Hengli a estimé que le passage à des échangeurs thermiques à plaques d’Alfa Laval diminuerait de 30 % la consommation de l’usine en carburant.

La coopération intensifiée entre Alfa Laval et Hengli, en association avec le projet de raffinerie, est un exemple de ce que Belinda Lau qualifie de véritable « partenariat gagnant-gagnant », dans lequel les deux entreprises se mettent au défi de réfléchir différemment et de mieux agir. D’un côté, Alfa Laval a poussé Hengli à étudier de nouveaux échangeurs thermiques. De l’autre, Hengli a poussé Alfa Laval à proposer un portefeuille de produits plus étoffé et à fournir un service encore meilleur.

« Nous les aidons à atteindre leurs objectifs en termes d’efficacité énergétique et d’émissions, et ils nous poussent à proposer un portefeuille de produits plus étoffé et plus de savoir- faire », explique-t-elle. « Travailler avec eux est positif pour nous. Cela nous force tous à nous améliorer. »